Saintes et la Saintonge – Lumière sur le chemin de St Jacques
ASSO SAINTAINSE DES CHEMINS DE ST JACQUES
Saintes et la Saintonge
Lumière sur le chemin de St Jacques
Vidéo « Lumière sur le chemin de St Jacques »
L’Association Saintaise des Chemins de Saint-Jacques de la Charente-Maritime est une structure emblématique dédiée à l’accueil et à l’accompagnement des pèlerins sur la voie de Tours (Via Turonensis), l’un des chemins historiques menant à Saint-Jacques-de-Compostelle.
Historique de l’association
L’association est née de l’engouement pour le patrimoine jacquaire à la fin des années 1990, après l’inscription des Chemins de Compostelle et de monuments emblématiques (comme l’église Saint-Eutrope à Saintes) au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 1998. Elle a évidemment vu le jour le 14 juillet 2001 à l’initiative de passionnés et de défenseurs du patrimoine local. Plusieurs personnalités se sont succédé à sa présidence, dont Mme Jacqueline Colson, Mme Marylène Millié, Mme Brigitte de Verdelhan, puis M. Robert Souris à partir de 2020.
Missions et objectifs
L’association a pour mission principale d’ accueillir les pèlerins à Saintes avec bienveillance, quel que soit leur parcours spirituel ou religieux. Elle gère un gîte d’étape situé près de l’église Saint-Eutrope, où les marcheurs peuvent faire halte à leur arrivée ou lors de leur passage en Charente-Maritime. Elle promeut également la valorisation du patrimoine jacquaire local en organisant des manifestations, des conférences et des expositions, et en collaborant avec d’autres structures ayant des objectifs similaires.
Activités et actions
L’association propose régulièrement :
- La gestion et l’animation du refuge-gîte à Saintes pour l’hébergement des pèlerins.
- Des marches mensuelles illustrées permettant la découverte des chemins et du patrimoine jacquaire.
- L’organisation de conférences annuelles autour de thèmes liés à Saint-Jacques et à l’histoire du pèlerinage.
- La publication du bulletin trimestriel « Ultreia » qui retrace les activités de l’association et partage conseils, témoignages, informations pratiques et culturelles.
- La mise à disposition d’expositions pédagogiques sur les chemins de Saint-Jacques et la valorisation du patrimoine local.
Rôle dans la vie locale et le réseau jacquaire
L’Association Saintaise s’investit dans le balisage et la préservation de la voie de Tours en Charente-Maritime, avec le soutien des collectivités locales. Elle s’adresse à tous — pèlerins, habitants, amoureux du patrimoine — et contribue au rayonnement de l’esprit jacquaire dans la région. Son action s’inscrit dans un vaste réseau associatif régional et national, favorisant l’entrée et le partage d’expérience autour du chemin de Saint-Jacques.
Localisation et contacts
Le siège de l’association ainsi que son refuge sont situés à proximité immédiate de l’église Saint-Eutrope à Saintes, un lieu majeur pour les pèlerins en transit sur la section charentaise des chemins de Compostelle.